Total Chine
1979
Entrée de la Chine dans l'exploration offshore
Le Groupe est entré en ChineTotal en chineShow more à la fin des années soixante-dix, Total et Elf sont associés pour des opérations amont avec des participations croisées dans les golfes de Bohai et de Beibu. A cette époque, la ChineTotal en chineShow more est en train de s’ouvrir au monde. La situation difficile qui a succédé à la mort de Mao et de Zhou en Lai (1976) change. Les « quatre modernisations » sont engagées par Deng Xiao Ping. A ce moment précis, même si cela peut paraître curieux aujourd'hui, la ChineTotal en chineShow more est le deuxième exportateur de brut de l’Asie. Elle a développé des gisements de pétrole dans le Shengli et surtout dans la région de Daqing : en 1979, la production du pays plafonne à 106 MT/an (presque dix fois plus qu’en 1965). La consommation est de 91 MT : le pays est engagé depuis une dizaine d’années dans des contrats d’exportation avec le JaponTotal au japonShow more, la Corée du Nord, les Philippines, la Thaïlande. Ces exportations peuvent se faire en devises, mais aussi contre des produits, des technologies, … dans le cadre d’accords de compensation.
- 1979, Elf Aquitaine en association avec la Compagnie Française des Pétroles, est la première société étrangère à signer un accord-cadre d'exploration en mer avec la Compagnie Pétrolière de Chine. Le rapport relatif à la campagne sismique en Mer Jaune effectué en association avec 33 sociétés est remis en octobre et les adjudications sur le domaine marin chinois pouvant intéresser le Groupe (Mer Jaune, Rivière des Perles, Mer Jaune du sud) sont prévues pour 1981 et 1982.
- 1980, un contrat de recherche à risques partagés est signé le 19 mai sur une superficie de 9450 km² dans le Golfe de Bohai et les travaux d'exploration commencent en novembre.
- 1980, 29 mai, Total signe un contrat d'exploration-production en République Populaire de Chine, le premier du genre.

Elf acquiert une participation de 30% dans le contrat, également à risques partagés, conclu par la CFP dans la zone offshore de Beibu, en Mer de Chine du Sud. Les deux compagnies françaises ont des intérêts croisés dans ces deux permis. Elles doivent supporter 49% des coûts totaux. Les résultats seront décevants sur Bohai, qui est rendu en 1984 ; en revanche, de l’huile fut découverte dans le golfe de Beibu.
- 1986, Total entre sur un permis opéré par Oxy dans la zone de la Rivière des Perles.
- 1986, le développement du champ de Beibu est compliqué mais donne lieu à une production qui atteint 10 500 barils par jour. Total s’engage aussi à la fin des années quatre-vingts sur plusieurs contrats d’assistance technique pour améliorer la récupération du champ de Yanling dans le Hebei, pour établir un diagnostic sur l’exploration du gaz à Daqing ou dans le Qinhai.
- 1987, Total signe un accord d’assistance technique pour la construction d’une usine d’hydro-traitement de paraffines dans la région de Shanghaï avec l’IFP et Technip ; puis la même année Totalgaz s’engage sur un contrat pour un centre emplisseur de GPL avec la municipalité de Shanghaï.
- 1988, Elf Aquitaine signe un accord avec Sinopec dans les lubrifiants.
- 1991, Total s’associe à hauteur de 20% avec PetroChina et Sinochem pour construire une nouvelle raffinerie à Dalian (dans le Liaoning), dont une partie de la production pourra être destinée à l’exportation (mise en service en 1996) ; Elf signe un accord triennal avec Sinochem, qui est, à l’époque, plus avancé que ses concurrents nationaux dans la production et le commerce des productions pétrochimiques.
- 1993, Total signe avec un partenaire chinois un accord pour vendre des GPL. Le Groupe cherche aussi à implanter un réseau de distribution de carburants et s’engage avec Sinochem. Coates crée une JV avec un partenaire chinois et devient le N°1 des encres d’imprimerie dans le pays. Elf Aquitaine crée une filiale pour produire des additifs plastique.
- 1995, Hutchinson s’implante à Wuhan, dans le désir d’accompagner Citroën en Chine et s’associe avec Dong Feng.
- 1996 Total accélère dans les GPL (création d’un dépôt à Yantai et d’une société à Shenzen) et Elf introduit ses lubrifiants. Coates construit sa première usine en Chine à Guangzhou, tout comme Sigma.
- 1997, Elf s’engage aux côtés de Shanghai Pacific Chemical à construire une usine d’hydrates d’hydrazine.
- 1998, Hutchinson met en service une usine d’extrusion de caoutchouc l’année suivante, puis ouvre un centre de recherches. La même année, Total inaugure un centre de blending à Zhenjiang.